В 1898 г. при ст. Навля существовал постоялый двор, с лавкой, кухней и другими хозяйственными постройками. В полутора верстах от станции располагался Навлинский хутор, принадлежавший помещику Н. П. Зиновьеву. В 1901 - 1902 гг. Навлинский хутор был приобретен у Зиновьева великим князем Михаилом Александровичем Романовым, братом императора Николая II.
Князь Михаил сделал очень многое для развития Навлинского хутора Брасовской экономии и станции Навля. В 1904 г. к станции началась прокладка подъездных путей, в связи со строительством железнодорожной ветки «Брянск – Конотоп». В 1906 г. Навля превратилась в железнодорожный узел, связав новым видом транспорта киевское и воронежское направления.
Название станции и хутора произошло от близлежащей одноименной реки «Навля», левого притока реки Десны. Гидроним «Навля», по мнению ряда ученых происходит от древнеславянского «Навья» или «Навла», что означает «русалка» или «русалочья». Объяснение этому приводится следующее: в древности наши предки селились по берегам рек, озер и водоемов, а воду обожествляли как основной источник жизни. Культ «Навьи» (русалки) имел место и почитался у многих славянских народов, ему посвящались различные обряды и приносились дары. Прошли столетия, язычество было вытеснено христианством, и жители нашего края придумали иное объяснение названию реки. Будто бы раньше река была очень бурной, и подмывала корни вековых дубов, которые падали в ее русло и образовывали, своего рода, «дубовую наваль». Отсюда, согласно новой народной легенде, и произошло название «Навля».
Михаил Романов унаследовал и бывшие «апраксинские земли» в Трубчевском и Севском уездах, которые также вошли в состав его Брасовской экономии. Хутора: Навлинский и Семеновский (в черте села Салтановка) были одними из центров имения, где применялись передовые агрономические технологии, новейшие орудия труда и высокорепродуктивные семена зерновых, картофеля и других овощей. Лесное и лесопромышленное хозяйство экономии также было поставлено на научную основу.
В 1914 - 1916 гг. при Навлинском хуторе существовал паровой винокуренный завод, который производил спирт из свеклы и картофеля для нужд министерства финансов и Московской казенной палаты.
В годы Октябрьской революции и гражданской войны активных боевых действий в нашем крае не велось, но его экономика сильно пострадала от последствий всех этих потрясений.
В 20 – 30-е гг. на территории п. Навля активно функционировали кооперативно - промышленные заготовительные артели: «Пищевик», «Красный лесоруб», «Красный лесохимик», «Пятилетка», «Райпотребсоюз» и многие другие. Разработку меловых залежей района производили рабочие треста «Укрмясоед» Министерства мясной промышленности УССР. Всего в районе в 30-е гг. имелось 16 промышленных предприятий, где трудилось 940 человек. Ими, по итогам 1939 г. было произведено продукции на суму 405 тыс. рублей. Для сравнения, 6 кооперативно-промышленных артелей произвели за этот год продукции на сумму 4,5 млн. рублей.
В 1935 г. в Навлинском районе была завершена коллективизация сельского хозяйства. В результате было создано 130 колхозов, объединивших более 90 тыс. га. земли. В сентябре 1937 – январе 1938 г. Навлинский район вошел в состав Орловской области. Согласно Всесоюзной переписи населения 1939 г., наш район занимал площадь 1955,6 км.2, в его составе было 32 сельсовета, где числилось 61646 жителей. В п. Навля проживало 5207 человек, поэтому он в декабре 1938 г. был отнесен к категории «рабочих поселков».
22 июня 1941 г. началась Великая Отечественная война. С первых дней войны на территории района были созданы истребительные батальоны и группы самообороны, которые вскоре стали ядром формирования партизанских отрядов. Во главе партизанского движения стояли: начальник 4-го отдела НКВД Брянского фронта, уроженец д. Лбы (ныне Дружная) Навлинокого района полковник Д. В. Емлютин, 1-ый секретарь райкома ВКП (б) А. В. Суслин, председатель райисполкома М. А. Мирошин и другие представители партийно-хозяйственного актива нашего района.
В конце августа 1941 г. Навлинский истребительный батальон был преобразован в партизанский отряд «Смерть немецким оккупантам!», командиром которого стал директор Гаваньского леспромхоза П. Я. Понуровский, а комиссаром - А. В. Суслин.
6 октября 1941 г. Навлинский район был оккупирован немецко-фашистскими захватчиками. В тылу у врага были оставлены подпольные организации, во главе которых были: М. И. Ерохин, Е. Е. Тюлюкин, Ф. И. Гладков и комсомольские ячейки, где активистами являлись: О. Карпова, Т. Степанова, И. Штанько, Е. Тимошина, А. Комогорова, М. Дунаева, В. Калинина, М. Князев, В. Гамова, Д. Юдин, В. Шакин, А. Макаричева и другие.
Подпольщики поддерживали связь с партизанами: собирали сведения о дислокации немецких войск, распространяли листовки о положении на фронте и победоносных боях Красной Армии среди населения. Большинство членов подпольных организаций были арестованы и казнены фашистами. 18 сентября 1942 г. были повешены и расстреляны активисты Навлинского подполья. На месте их казни сегодня разбит сквер «им. Комсомольцев-подпольщиков», и ежегодно 18 сентября по центральной улице п. Навля «им. Красных Партизан» к скверу проходит факельное шествие молодежи.
В декабре 1941 г. партизаны отряда «Смерть немецким оккупантам!» после продолжительного боя с захватчиками разгромили полицейскую управу в п. Навля, и торжественным маршем проследовали на новое место дислокации, в окрестности с. Пролысово. Именно здесь в марте - июне 1941 г. был создан центр «Навлинского партизанского края», где действовала Советская власть, а также имелось 56 колхозов, промышленное производство, военный госпиталь и аэродром для связи с «большой землей». Навлинскому районному штабу партизанского движения, который в это время возглавлял капитан М. О. Карицкий, подчинялось 11 партизанских отрядов, объединенных в 4 куста.
В июне - сентябре 1942 г. ими было совершено 400 боевых операций, в которых участвовало 2296 человек. Партизаны пустили под откос 57 вражеских эшелонов, взорвали мост через реку Навля, уничтожали живую силу и технику противника.В сентябре 1942 г. немецкие карательные отряды предприняли попытку разгромить «Навлинский партизанский край». Зверскому сожжению подверглись населенные пункты района: с. Салтановка, с. Глинное, с. Вздружное, д. Зелепуговка, д. Ворки, с. Пролысово и ряд других, жители которых были нещадно истреблены.. Однако, к началу октября партизаны разгромили врага и уничтожили 2372 оккупанта, 10 орудий и 10 единиц техники.
В ноябре 1942 г. партизанские отряды района были объединены в бригаду «Смерть немецким оккупантам!», в составе которой было более 2 тыс. человек, а командиром ее вновь был назначен П. А. Понуровский. Партизаны нашего района активно громили врага, участвовали во взрыве «Голубого моста» на ст. Палужье Выгоничского района в ночь на 8 марта 1943 г., а также в мае 1943 г. вновь вели ожесточенные бои в навлинских лесах. Командиром бригады «Смерть немецким оккупантам!» с лета 1943 г. стал капитан И. Г. Хорошавин.